L’acqua calda del mare accelera lo scioglimento del ghiacciaio Thwaites. Un nuovo studio rivela che il ghiacciaio in Antartide, spesso indicato come il ghiacciaio dell’apocalisse, è più esposto all’acqua calda dell’oceano di quanto gli scienziati credessero in precedenza. Ciò potrebbe portare ad un aumento significativo del livello globale del mare. [1]
I risultati, pubblicati su PNAS, [2] evidenziano la vulnerabilità del ghiacciaio all’intrusione di acqua di mare calda, che ne sta causando uno scioglimento più rapido.
I dati satellitari forniscono prove allarmanti
Per la prima volta, i ricercatori hanno osservato l’acqua calda del mare muoversi sotto il ghiacciaio Thwaites, utilizzando immagini satellitari. Questo processo fa sì che il ghiacciaio si sollevi e si stabilizzi con le maree, intensificando lo scioglimento nel punto in cui il ghiaccio incontra l’acqua. Se questa situazione dovesse continuare, il ghiacciaio, che misura circa 120 chilometri di larghezza e 1,2 chilometri di profondità, potrebbe contribuire in modo significativo all’innalzamento del livello del mare.
Potenziale impatto catastrofico
Gli scienziati avvertono che il ghiacciaio Thwaites contiene abbastanza ghiaccio da aumentare il livello del mare di 60 centimetri. La dottoressa Christine Dow, coautrice dello studio, sottolinea il rischio di sottovalutare la velocità di scioglimento del ghiacciaio, che avrebbe gravi conseguenze per le comunità costiere di tutto il mondo.
Aree come Vancouver, Florida, Bangladesh e diverse isole del Pacifico sono particolarmente vulnerabili.
Urgente bisogno di ricerca e azione
Lo studio sottolinea la necessità di potenziare la ricerca e i finanziamenti per monitorare i cambiamenti sotto i ghiacciai antartici. Il dottor Eric Rignot dell’UC Irvine sottolinea che gli attuali livelli di finanziamento sono insufficienti per affrontare questi problemi critici. Il gruppo di ricerca cerca di migliorare i modelli che prevedono l’innalzamento del livello del mare e a sviluppare strategie per mitigare questi impatti riducendo le emissioni di carbonio.
