Uno studio recente della Montana State University e del National Renewable Energy Laboratory esplora la conversione dell’anidride carbonica in utili elementi chimici di base. Il documento, pubblicato in ACS Catalysis, [1] presenta metodi innovativi che utilizzano materiali su scala nanometrica.
Trasformazione dell’anidride carbonica
James Crawford della Montana State University ha collaborato con il National Renewable Energy Laboratory per esplorare un nuovo approccio in chimica. La loro ricerca cerca di convertire il gas serra anidride carbonica in utili elementi chimici di base. Questo processo utilizza nanomateriali specializzati per catturare e convertire la CO2 in metano e monossido di carbonio.
Il ruolo del carbonio
Il carbonio è un elemento fondamentale presente in tutti gli esseri viventi e in vari materiali essenziali come biocarburanti e tessuti. Tuttavia, l’anidride carbonica, un sottoprodotto della combustione di combustibili fossili, contribuisce al riscaldamento globale. Gli attuali metodi per rimuovere la CO2 spesso la immagazzinano, ma il team di Crawford propone un metodo per bloccarla con legami chimici.
Imitare la natura
Gli enzimi biologici convertono i gas atmosferici da miliardi di anni. Il gruppo di Crawford cerca di imitare questi processi naturali utilizzando catalizzatori allo stato solido. Questi catalizzatori hanno strutture nanometriche personalizzabili che catturano selettivamente la CO2 e ne facilitano la conversione in composti utili.
Materiali innovativi
Lo studio si concentra su zeoliti e strutture metallo-organiche, materiali con micropori e proprietà chimiche regolabili. Questi materiali vengono sintetizzati in laboratorio utilizzando una combinazione di solventi, calore e pressione. Crawford spera che questa ricerca porterà a catalizzatori più efficienti che imitano i processi biologici, guidando la conversione della CO2 per produrre sostanze chimiche preziose.
Questa svolta potrebbe aprire la strada a nuove tecnologie per ridurre la CO2 atmosferica e creare risorse energetiche sostenibili. Crawford immagina un futuro in cui questi materiali biomimetici svolgono un ruolo cruciale nella sostenibilità ambientale.
