I cacatua neri lucidi mostrano una preferenza unica per l’alimentazione da alberi che crescono in terreni acidi, secondo una ricerca pubblicata su PLOS ONE[1] . Questi uccelli, che mangiano quasi esclusivamente i semi di alberi di querce caudali cadenti, sfidano la saggezza convenzionale scegliendo alberi radicati in rocce sedimentarie antiche e povere di nutrienti. Questa scoperta è stata fatta daGay Crowley dell’Università di Adelaide, che ha analizzato migliaia di registrazioni di alimentazione e campioni di terreno per comprendere questo comportamento insolito.
Impatto della composizione del suolo sulle abitudini alimentari
La ricerca del Crowley indica che il tipo di terreno ha un’influenza significativa sul modo in cui i cacatua neri lucidi interagiscono con il loro ambiente. Confrontando i dati di oltre 6.500 registrazioni di alimentazione e quasi 24.000 registrazioni di sheoak nel Nuovo Galles del Sud e Kangaroo Island, ha scoperto che questi uccelli hanno tre volte più probabilità di nutrirsi da alberi che crescono su rocce sedimentarie non calcaree.
Questi terreni, sebbene poveri di nutrienti come azoto e fosforo, sembrano creare un ambiente in cui i funghi associati agli alberi di sheoak prosperano. Questi funghi, a loro volta, consentono agli alberi di produrre semi sufficientemente ricchi di nutrienti per sostenere i cacatua.
Implicazioni per la conservazione
I risultati hanno importanti implicazioni per le strategie di conservazione. Il cacatua nero lucido è elencato come in pericolo nell’Australia Meridionale e vulnerabile altrove, rendendo cruciale la conservazione dell’habitat. Gli sforzi di conservazione si concentrano in genere sui terreni fertili, ma questo studio suggerisce che proteggere le aree con terreni più poveri potrebbe essere ugualmente importante per le specie che dipendono da condizioni ambientali specifiche per prosperare.
Crowley sottolinea che comprendere questi percorsi nutrizionali unici è essenziale per garantire la sopravvivenza non solo dei cacatua nero lucido, ma anche di altre specie che dipendono dai funghi del suolo per la loro dieta.
Significato ecologico più ampio
Questa ricerca offre una prospettiva più ampia su come la geologia e la chimica del suolo possano modellare la distribuzione e il comportamento della fauna selvatica. La preferenza dei cacatua neri lucidi per i terreni acidi sottolinea le complesse interazioni tra geologia, nutrienti del suolo e distribuzione delle specie.
