Uno studio pubblicato su Scientific Reports[1] rivela come l’odore dello stress umano influenzi le emozioni e il comportamento dei cani. La ricerca condotta dall’Università di Bristol mostra che i cani fanno scelte più pessimistiche quando esposti agli odori dello stress umano.
Contagio emotivo nei cani
Il concetto di contagio emotivo, in cui gli individui percepiscono le emozioni degli altri, non è limitato solo agli esseri umani. I ricercatori della Bristol Veterinary School hanno scoperto che anche i cani sperimentano questo fenomeno. Lo studio ha testato il modo in cui i cani reagiscono agli odori di stress e rilassamento umani, con l’obiettivo di comprendere l’impatto sul loro apprendimento e sui loro stati emotivi.
Test di ottimismo e pessimismo
Il team ha condotto delle prove con 18 coppie cane-proprietario, utilizzando diversi odori umani. I cani sono stati addestrati ad associare determinati luoghi a dei dolcetti e poi hanno osservato come si avvicinavano a nuovi luoghi ambigui. Un approccio rapido indicava ottimismo, mentre un approccio lento suggeriva pessimismo. Questo metodo ha permesso ai ricercatori di valutare le risposte emotive dei cani.
Risultati sugli effetti dell’odore di stress
I risultati hanno mostrato che i cani esposti a odori di stress erano più lenti ad avvicinarsi a luoghi ambigui, il che indica un atteggiamento pessimista. Questo comportamento non è stato osservato con odori rilassati, il che suggerisce che l’odore dello stress umano abbia influenzato le aspettative e lo stato emotivo dei cani. I ricercatori ritengono che questa risposta possa aiutare i cani a conservare energia ed evitare delusioni.
Implicazioni per il benessere dei cani
I risultati dello studio evidenziano l’importanza di comprendere come le emozioni umane influenzano i cani, in particolare in ambienti stressanti come i canili o durante l’addestramento. La dott. ssa Nicola Rooney, docente di fauna selvatica e conservazione, ha sottolineato che i cani sono molto in sintonia con le emozioni umane e persino odori di stress umano non familiari possono influenzare il loro comportamento e apprendimento.
Ricerche e applicazioni future
Questo studio rivoluzionario apre nuove strade alla ricerca sul contagio emotivo tra specie. Ulteriori studi potrebbero esplorare gli effetti a lungo termine degli odori di stress umano sui cani e altri animali, fornendo preziose informazioni per migliorare il benessere degli animali e le pratiche di addestramento. Il team dell’Università di Bristol spera di continuare a studiare queste dinamiche intriganti.
