Il grafene, un materiale di notevole interesse per le sue proprietà uniche, è stato scoperto in campioni di suolo lunare recuperati durante la missione Chang’e 5. Questa scoperta, riportata sulla rivista National Science Review, [1] suggerisce che il grafene potrebbe essersi formato naturalmente sulla Luna attraverso l’attività vulcanica e l’impatto di meteoriti.
Grafene naturale trovato nel suolo lunare
I ricercatori dell’Università di Jilin e dell’Accademia cinese delle scienze hanno identificato grafene a pochi strati in un campione di suolo lunare. Questa scoperta è significativa perché fornisce nuove informazioni sulla formazione di materiali a base di carbonio nello spazio. Il campione lunare analizzato è stato raccolto dalla missione Chang’e 5 nel 2020 e ha rivelato una struttura complessa di atomi di carbonio in strati sottili. I ricercatori hanno utilizzato tecniche avanzate di microscopia e mappatura per confermare la presenza di questi fiocchi di grafene, costituiti da due a sette strati. Questa è la prima volta che il grafene naturale è stato trovato sulla Luna, aggiungendo una nuova dimensione alla nostra comprensione della geologia lunare.
Formazione e implicazioni del grafene lunare
Lo studio propone che questo grafene si sia probabilmente formato durante l’attività vulcanica nella storia primordiale della Luna. L’interazione del vento solare con il suolo lunare e i minerali contenenti ferro potrebbe aver catalizzato la trasformazione degli atomi di carbonio in grafene. Inoltre, le condizioni di alta pressione e alta temperatura causate dagli impatti dei meteoriti potrebbero aver contribuito ulteriormente alla formazione del materiale. Sulla Terra, il grafene è un materiale di grande interesse in vari campi come l’ottica, l’elettronica e la scienza dei materiali.
Questa scoperta potrebbe portare a nuovi metodi convenienti per sintetizzare grafene di alta qualità non solo nel contesto di eventuali colonie lunari ma anche in quello del settore del mining spaziale, rivoluzionandone potenzialmente la produzione ed espandendone le applicazioni.
