I diavoli della Tasmania (Sarcophilus harrisii), caratteristici mammiferi che vivono solo nella regione della Tasmania, isola a sud dell’Australia, stanno diminuendo sempre di più. La causa sarebbe da addebitare al diffondersi di una malattia, secondo una ricerca condotta nel contesto del programma Save the Tasmanian Devil (STDP) i cui risultati sono stati pubblicati questa settimana su Journal of Applied Ecology.
La malattia di cui sono affetti è un raro cancro contagioso (devil facial tumour disease, DFTD) che è stato rilevato, almeno fino ad ora, sono nei diavoli della Tasmania. La malattia è trasmessa tramite i morsi: i diavoli della Tasmania, infatti, sono soliti mordersi l’un l’altro sia durante l’accoppiamento che durante l’alimentazione stessa.
La malattia porta alla morte in un periodo di tempo compreso tra 6 e 12 mesi.
Secondo Billie Lazenby, prima ricercatrice dello studio, le popolazioni di diavoli tasmaniani sono diminuite di circa l’80% a seguito dell’inizio dell’emergenza. Secondo la ricercatrice, l’impatto di questa malattia potrebbe renderli vulnerabili ad altre malattie o ad altre minacce anche perché molti gruppi si stanno assottigliando sempre di più per quanto riguarda il numero.
I diavoli della Tasmania sono già elencati, al momento, in pericolo di estinzione nella Lista rossa IUCN.
Fonti e approfondimenti
- The long-term impacts of devil facial tumour are revealed – British Ecological Society (IA)
- Density trends and demographic signals uncover the long-term impact of transmissible cancer in Tasmanian devils – Lazenby – 2018 – Journal of Applied Ecology – Wiley Online Library (DOI: 10.1111/1365-2664.13088) (IA)
Articoli correlati
- Reintrodurre diavoli della Tasmania in Australia per limitare volpi e gatti (26/2/2019)
- Tigre della Tasmania subì evoluzione strana: da marsupiale divenne simile a un cane (21/2/2018)
- Scoperta in Tasmania nuova colonia di Thymichthys politus, il pesce più raro del mondo (25/1/2018)
- Lemuri dalla fronte rossa riconoscono conspecifici dalle foto (17/2/2018)
- Ape ritenuta estinta ritrovata in Australia (9/3/2019)
- Misteriosa malattia che rende “zombie” cervi, alci e renne si diffonde sempre più negli USA (24/2/2019)
- Nuovo parassita sta decimando il più grande mollusco bivalve del Mediterraneo (5/12/2018)
- Virus causa strage di pipistrelli, si propone di ucciderli con luce UV (15/2/2018)
- Nuovi studi confermano rapida evoluzione dei mammiferi dopo estinzione dei dinosauri (27/8/2018)
- Super colonia di un milione e mezzo di pinguini scoperta in Antartide (2/3/2018)
Rispondi