Inizia il conto alla rovescia: un enorme pezzo di ghiaccio, che copre un’area equivalente al doppio di quella di New York, si sta per staccare dal Brunt Ice Shelf, una piattaforma di ghiaccio dell’Antartide che si sviluppa nei pressi della costa della Terra di Coats, secondo un comunicato apparso sul sito della NASA.
I ricercatori hanno confrontato le crepe nelle immagini acquisite con i satelliti Landsat. I ricercatori hanno in particolare notato una grossa crepa che sta avanzando. Questa crepa era già stata individuata a fine ottobre 2016 e continua a crescere verso est.
Un’altra crepa che preoccupa è una vera e propria spaccatura che è rimasta stabile per circa 35 anni ma che recentemente ha iniziato ad accelerare verso nord con una velocità di quattro km all’anno.
Queste crepe potrebbero causare il più grosso distacco di un iceberg da quando sono cominciate le osservazioni nell’Antartide 1915.
Secondo gli scienziati, è anche possibile che la stessa piattaforma di ghiaccio possa diventare “instabile” e lo stesso comunicato lascia intendere che le conseguenze potrebbero essere anche poco prevedibili.
Il tutto dipende da come si uniscono le varie fessure create dalle crepe. Quel che è certo al momento e che la situazione è diventata instabile per ricercatori che lavorano in loco; ad esempio ricercatori della Halley Station della British Antarctic Survey hanno già dovuto chiudere la base due volte negli ultimi anni a causa di questi cambiamenti prevedibili nel ghiaccio.
Fonti e approfondimenti
- Countdown to Calving at Brunt Ice Shelf (IA)
- Brunt Ice Shelf movement – Project – British Antarctic Survey (IA)
- TC – Past and future dynamics of the Brunt Ice Shelf from seabed bathymetry and ice shelf geometry (DOI: 10.5194/tc-13-545-2019) (IA)
- Piattaforma di ghiaccio Brunt – Wikipedia (IA)
Articoli correlati
- Software analizza centinaia di migliaia di immagini satellitari per comprendere flussi dei ghiacciai antartici (21/2/2018)
- L’acqua fluisce sempre di più nell’Antartide (19/4/2017)
- Pareti dei ghiacciai al polo sud fondamentali per clima globale (1/3/2020)
- Enorme quantitativo di ghiaccio al polo sud scioltosi nel giro di tre anni, nessuno sa perché (2/7/2019)
- Studio mostra impatti di El Niño sulle piattaforme di ghiaccio antartiche (11/1/2018)
- Migliaia di piccoli “terremoti” avvengono sotto il ghiaccio antartico ogni notte: è lo scioglimento dei ghiacci (28/2/2019)
- Scoperta massa d’acqua calda sotto ghiacciaio dell’Antartide che accelera scioglimento (31/1/2020)
- Ghiacci al polo sud si stanno sciogliendo più velocemente di quanto pensato (2/12/2019)
