
All’inizio degli anni 2000, il campo della cosmologia era in fermento. I progressi nelle osservazioni cosmiche e la scoperta della materia oscura e dell’energia oscura sembravano promettere una crescita ininterrotta nella nostra comprensione dell’universo. Lo sfondo della Relatività Generale suggeriva che tutto si stava allineando, suggerendo un futuro ricco di intuizioni cosmiche.
Un problema tecnico nel cosmo
Nonostante la promessa iniziale, è emerso un piccolo ma persistente “problema tecnico”, che ha messo a dura prova l’armonia dei nostri calcoli cosmici. Questo problema tecnico, noto come tensione di Hubble, si riferisce ai calcoli contrastanti del tasso di espansione dell’universo, misurato attraverso due metodi distinti. Da un lato, le osservazioni celesti locali suggerivano una velocità di espansione. D’altro canto, i dati del fondo cosmico a microonde ne suggerivano un’altra. Inizialmente, queste misurazioni sembravano abbastanza vicine, ma con l’aumento della precisione, la discrepanza è diventata troppo significativa per essere ignorata.
Il ruolo fondamentale di Planck
La svolta decisiva arrivò con il satellite Planck, che fornì un’immagine altamente dettagliata dello sfondo cosmico a microonde. Presentati nel 2007, i risultati di Planck hanno successivamente confermato che queste discrepanze non erano semplici errori di misurazione ma forse indicavano un difetto fondamentale nel nostro quadro teorico. La questione alludeva alla possibilità che diverse sezioni dell’universo potessero agire secondo regole fisiche diverse: un suggerimento inquietante per i cosmologi.
Alla ricerca di soluzioni
Gli sforzi per risolvere questa tensione hanno portato all’esplorazione di vari modelli che si estendono oltre il modello ΛCDM standard, che si basa fortemente sulla Relatività Generale e include elementi come la materia oscura e l’energia oscura. Nessuno di questi nuovi modelli, però, ha risolto definitivamente il problema. Come riportato nel Journal of Cosmology and Astroparticle Physics, il ricercatore Khalife e il suo team hanno valutato diversi modelli alternativi. Khalife osserva: “Abbiamo scoperto che alcuni modelli possono ridurre la tensione statisticamente, ma nessuno può risolverla completamente”. Questa ricerca in corso evidenzia la complessità dei modelli cosmologici e la necessità di continui perfezionamenti e test.