Studi passati hanno dimostrato che gli scorpioni emettono una strana fluorescenza blu-verde quando illuminati dalla fioca luce della luna oppure dalla luce ultravioletta. Dato che non si sa come gli stessi scorpioni sfruttino questa strana caratteristica, alcuni ricercatori hanno redatto un nuovo studio, i cui risultati sono stati pubblicati poi sul Journal of Natural Products , scoprendo che questi animali emettono una sostanza fluorescente dall’esoscheletro, cosa che li potrebbe proteggere dai parassiti.
In relazione alla strana fluorescenza blu-verde degli scorpioni, scoperta circa 60 anni fa, gli scienziati in passato hanno fatto qualche ipotesi. Qualcuno ha ipotizzato che questo cambio di colore li proteggesse dalla luce solare mentre altri hanno ricondotto questa caratteristica alle maggiori possibilità di trovare compagni nel buio.
Sempre in passato erano stati poi scoperti due composti fluorescenti, la β-carbolina e la 7-idrossi-4-metilcoumarina, sostanze identificate nel guscio esterno duro degli scorpioni oppure nell’esoscheletro.
Il ricercatore Masahiro Miyashita, insieme ai membri del suo team, ha dunque rianalizzato questi animali per scoprire se esistevano altre sostanze all’interno dei loro corpi.
Dopo aver estratto campioni dagli esoscheletri di scorpioni della specie Liocheles australasiae, i ricercatori hanno scoperto la presenza di un estere ftalato, una sostanza che in passato aveva mostrato, in altri organismi, di possedere proprietà antifungine o antiparassitarie.
Questo ha fatto sospettare agli stessi ricercatori che questa sostanza potrebbe aiutare gli animali a proteggere il corpo dalle infezioni dei parassiti.
Inoltre questa sostanza, rispetto ai due composti già identificati nello scorpione in passato, sembra contribuire in maniera minore alla sua fluorescenza.
Approfondimenti
- A Fluorescent Compound from the Exuviae of the Scorpion, Liocheles australasiae | Journal of Natural Products (IA) (DOI: 10.1021/acs.jnatprod.9b00972)
Articoli correlati
- Ossa delle teste dei camaleonti fluorescenti all’ultravioletto
- Veleno di scorpione messicano contiene composti che uccidono stafilococchi e batteri della tubercolosi
- Scoperto fossile di scorpione più antico mai identificato, visse 437 milioni di anni fa
- Colesterolo collegato alla plastica? La scoperta nei topi
- Sostanza prelevata dal veleno di scorpione utile per trattare artrite
- Ecco come squali brillano di verde per farsi notare dai compagni
- Funghi bioluminescenti, scienziati spiegano reazione che porta alla luce
- Scoperto nuovo moscerino le cui larve emettono luci blu in Brasile
