Le formiche sono tra gli insetti più affascinanti perché alcune delle specie possono vantare caratteristiche davvero uniche. Un nuovo studio, apparso su ZooKeys analizza il comportamento della specie Colobopsis explodens, conosciuta anche come “exploding ant” (“formica esplosiva”), utilizzato per abbattere i nemici.
Questa bizzarra specie vanta un modo molto doloroso per fermare e contrastare i nemici: si aggrappano a questi ultimi, aprono letteralmente le proprie viscere e riversano su di essi un miscuglio tossico giallognolo e fortemente appiccicoso.
Questa sostanza è capace di uccidere il nemico o comunque di rallentarlo fortemente. Nell’atto di effettuare questo attacco, la formica muore. Si tratta, dunque, di un attacco suicida.
Non è la prima formica “esplosiva” finora scoperta ma l’atto del riversare sostanze dall’interno delle proprie viscere risulta piuttosto raro tanto che è dagli anni 30 del secolo scorso che non vengono scoperte nuove specie di formiche “esplosive”.
La sostanza che secerne il prodotto che le formiche espellono è prodotta da una speciale ghiandola; spremendo quest’ultima, il liquido appiccicoso fuoriesce tutto di un botto, più o meno come avviene quando si spreme un tubetto di dentifricio.
La scoperta è stata effettuata da Alice Laciny, studentessa di dottorato al Natural History Museum di Vienna, insieme ad altri suoi colleghi.
La Laciny ritiene che questo comportamento sia simile a quello dell’ape quando punge il nemico. Queste difese “suicide” sono comuni negli insetti sociali, come le formiche, anche perché, come riferisce la stessa ricercatrice, “Una colonia di formiche non dovrebbe essere trattata come una famiglia di individui, ma in realtà come un super organismo, e ogni formica agisce come una cellula di un corpo e ha il suo ruolo da svolgere”.
Fonti e approfondimenti
- New ant species explodes to defend its colony | Pensoft blog (IA)
- Colobopsis explodens sp. n., model species for studies on “exploding ants” (Hymenoptera, Formicidae), with biological notes and first illustrations of males of the Colobopsis cylindrica group (DOI: 10.3897/zookeys.751.22661) (IA)
- Colobopsis explodens – Wikipedia (IA)
Articoli correlati
- Formiche uccidono compagni infetti per preservare colonia da epidemia (9/1/2018)
- Formiche argentine usano secrezioni chimiche irritanti contro avversari (24/1/2018)
- Formiche manipolano biodiversità degli afidi perché golose della melata di quelli verdi (6/2/2018)
- Identificato controllo ormonale dell’appetito nelle formiche (26/6/2018)
- Falena secerne diversi liquidi per contrastare diversi tipi di predatori (27/9/2017)
- Formiche soccorrono compagni feriti in battaglia per leccarli e guarirli (14/2/2018)
- Coleottero bombardiere: è una cattiva idea per i rospi mangiarlo (7/2/2018)
- Adesività delle formiche analizzata per creare adesivi sintetici (16/11/2018)
- Termiti mandano anziani in prima linea come carne da macello durante battaglie (7/3/2018)
- Grilli delle Hawaii diventati muti per scampare a mosche parassite (14/2/2018)
Rispondi