I ricercatori hanno confermato la presenza di molecole idrossiliche sulla superficie dell’asteroide metallico Psyche utilizzando i dati del telescopio spaziale James Webb della NASA (The Planetary Science Journal, [1] ). Questa scoperta suggerisce che Psyche ha una storia complessa, alterando potenzialmente la nostra comprensione dell’origine dell’asteroide e del suo ruolo nel sistema solare.
Scoperta inaspettata su Psyche
Psyche, un enorme asteroide situato tra Marte e Giove, ha incuriosito gli scienziati per anni a causa della sua composizione prevalentemente metallica. In precedenza, si pensava fosse il nucleo esposto di un pianeta che aveva subito una collisione catastrofica. Tuttavia, nuove osservazioni con il telescopio spaziale James Webb hanno rivelato la presenza di idrossile e forse acqua sulla superficie di Psyche.
Questi minerali idrati potrebbero provenire da fonti esterne come impatti di asteroidi, oppure potrebbero essere nativi di Psyche stessa, il che indica una storia più complicata di quanto si pensasse in precedenza.
Implicazioni per l’evoluzione del sistema solare
Stephanie Jarmak, autrice principale del Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian, sottolinea l’importanza di queste scoperte. Fa notare che comprendere la composizione degli asteroidi, in particolare degli asteroidi di classe M come Psyche, è fondamentale per interpretare l’evoluzione del nostro sistema solare.
Se l’idratazione di Psyche è endogena, potrebbe suggerire che l’asteroide si è formato oltre la “linea della neve” prima di migrare verso la sua posizione attuale. Questa scoperta sfida i modelli esistenti e potrebbe richiedere una rivalutazione di come i materiali, tra cui l’acqua, erano distribuiti nel primo sistema solare.
