Le preferenze di gusto dei felini sono state analizzate scientificamente per migliorare i sapori del cibo per gatti. Uno studio pubblicato sul Journal of Agricultural and Food Chemistry[1] rivela come i ricercatori hanno utilizzato gatti assaggiatori per identificare i composti aromatici preferiti ed individuandoli soprattutto negli spray a base di fegato di pollo.
Scoprire le preferenze di gusto dei felini
I gatti sono noti per le loro abitudini alimentari schizzinose. Per affrontare questa sfida, i ricercatori hanno condotto uno studio su 10 gatti adulti per valutare spray alimentari contenenti vari composti aromatici volatili. Il team ha preparato quattro diversi attrattivi omogeneizzando e trattando termicamente i fegatini di pollo, quindi scomponendo le proteine usando enzimi in gradi diversi.
Sono stati identificati oltre 50 composti aromatici negli spray, che vanno da tropicale e floreale a sudato e gommoso. I ricercatori hanno ricoperto il cibo per gatti commerciale con grasso di pollo e poi lo hanno spruzzato con uno dei quattro attrattivi di fegato di pollo. Hanno osservato quale ciotola i gatti hanno scelto per prima e quanto cibo hanno consumato durante il giorno.
La scienza dietro le papille gustative dei felini
I gatti hanno un olfatto più acuto degli umani e sono particolarmente sensibili ai sapori umami anche se non riescono a percepire il sapore dolce. Lo studio ha scoperto che la maggior parte dei gatti preferiva e mangiava di più i cibi spruzzati con fegato di pollo, in particolare quelli con fegato decomposto contenenti proteine ulteriormente scomposte da enzimi e con livelli più elevati di aminoacidi liberi.
Shiqing Song, uno dei ricercatori, spiega che questi composti sono importanti precursori del sapore che possono subire la reazione di Maillard, producendo probabilmente vari composti che esaltano l’aroma durante la fase di trattamento termico. Gli alimenti preferiti contenevano più sapori di funghi e grassi, mentre le opzioni meno apprezzate presentavano composti acidi e dal sapore dolce.
Implicazioni per le future formulazioni di cibo per gatti
Questa ricerca rivoluzionaria potrebbe avere un impatto significativo sulle future formulazioni di cibo per gatti. Grazie alla comprensione dei composti aromatici specifici che attraggono i gatti, i produttori di cibo per animali domestici possono sviluppare opzioni più appetibili per i nostri compagni felini.
