
Scienziati della Toho University e della Hosei University hanno scoperto una nuova specie di acaro delle piume, chiamato Metanalges agachi, sulla ferrovia di Okinawa in via di estinzione. Il nome “agachi” si ispira al soprannome locale dell’uccello, che significa “persona impaziente”. Questa scoperta segna 43 anni da quando il rallo di Okinawa fu classificato per la prima volta come una nuova specie.
Significato dello studio
Pubblicata su Species Diversity il 24 aprile 2024, questa ricerca evidenzia la relazione unica tra il rallo di Okinawa e il suo acaro delle piume. Il rallo di Okinawa, originario dell’isola settentrionale di Okinawa, è un uccello incapace di volare designato come monumento naturale nazionale. È in grave pericolo a causa di predatori come le manguste. Gli sforzi di conservazione hanno aiutato la sua popolazione a iniziare a riprendersi.
Relazione mutualistica
Metanalges agachi è unico per il rallo di Okinawa e svolge un ruolo cruciale nel mantenimento della salute delle piume degli uccelli nutrendosi di oli, funghi, batteri e altri detriti. Questa relazione simbiotica avvantaggia sia l’uccello che l’acaro, poiché l’acaro non danneggia l’uccello nutrendosi dei suoi tessuti viventi o del suo sangue.
Preoccupazioni per la conservazione
Il gruppo di ricerca ha analizzato oltre 300 esemplari congelati della ferrovia di Okinawa, portando alla scoperta di nuove specie di acari. Sia l’uccello che il suo acaro corrono il rischio di estinzione, poiché l’acaro non può sopravvivere senza il suo ospite. Lo studio richiama l’attenzione sull’importanza di proteggere la ferrovia di Okinawa per garantire la sopravvivenza del Metanalges agachi. Questo studio sottolinea il fragile equilibrio degli ecosistemi e l’impatto della conservazione su tutte le specie coinvolte.