Pesci che camminano: anfibi di Okinawa sfidano la gravità

Uno studio recente sull’anatomia del saltafango rivela affascinanti intuizioni sugli adattamenti unici di questi pesci anfibi. Pubblicata su Journal of Anatomy, [1] la ricerca evidenzia come i saltafango nelle foreste di mangrovie di Okinawa.

Adattamento alla terraferma

I saltafango, noti scientificamente come Periophthalmus argentilineatus, possiedono notevoli adattamenti. A differenza della maggior parte dei pesci, possono respirare aria attraverso la pelle e la bocca. I loro occhi sono posizionati sulla sommità della testa e possono ingoiare aria per ossigenare le uova. Questi adattamenti consentono loro di vivere sia in acqua che sulla terraferma.

Metodo di camminata unico

L’adattamento più notevole dei saltafango è la loro capacità di camminare usando le pinne pettorali. Invece di alternare le pinne come zampe, le muovono in avanti simultaneamente, imitando l’uso delle stampelle. Questo movimento unico, chiamato stampelle, li distingue dagli altri pesci anfibi.

Ricerca e scoperte

La dott. ssa Fabienne Ziadi-Künzli, a capo dello studio, ha utilizzato l’imaging µCT per esplorare l’anatomia dei saltafango. Questa tecnica avanzata ha fornito ricostruzioni 3D dettagliate, rivelando significativi adattamenti muscolari e scheletrici. Le pinne pettorali dei saltafango hanno muscoli più grandi e un tessuto fasciale unico che sostituisce i tendini, migliorando la loro stabilità e il movimento sulla terraferma.

Approfondimenti evolutivi

Lo studio ha anche scoperto una nuova articolazione tra la spalla e le pinne pelviche, non osservata in altri pesci. Questo adattamento aiuta probabilmente i saltafango a far fronte alle maggiori forze gravitazionali sulla terraferma. Inoltre, le ossa delle loro pinne hanno una forma unica per fornire stabilità meccanica.

Ricerca futura

Incuriositi da queste scoperte, i ricercatori hanno in programma di studiare la metamorfosi dei saltafango da larve ad adulti. La dott. ssa Ziadi-Künzli sottolinea l’importanza di comprendere i cambiamenti anatomici per comprendere appieno gli adattamenti evolutivi. Lo studio apre nuove strade per esplorare la transizione dalla vita acquatica a quella terrestre.

FAQ

Cosa sono i saltafango?

I saltafango sono pesci anfibi in grado di vivere sia in acqua che sulla terraferma. Appartengono alla famiglia Oxudercidae e vivono nelle regioni tropicali.

Come respirano l’aria i saltafango?

I saltafango respirano l’aria attraverso la pelle e la bocca. Hanno bisogno di mantenere la pelle umida per assorbire efficacemente l’ossigeno.

Cosa rende unico il movimento dei saltafango?

I saltafango si muovono sulla terraferma utilizzando una tecnica chiamata “crutching”. Oscillano le pinne pettorali in avanti simultaneamente, come se usassero le stampelle.

Cosa hanno rivelato le immagini µCT sui saltafango?

Le immagini µCT hanno fornito ricostruzioni 3D dettagliate, mostrando muscoli più grandi nelle pinne pettorali e un tessuto fasciale unico, migliorando la loro stabilità sulla terraferma.

Quali adattamenti evolutivi hanno i saltafango?

I saltafango presentano adattamenti come una nuova articolazione tra la spalla e le pinne pelviche e ossa delle pinne dalla forma unica per fornire stabilità meccanica e supporto sulla terraferma.

Perché i saltafango sono importanti negli studi evolutivi?

I saltafango forniscono informazioni sulla transizione evolutiva dalla vita acquatica a quella terrestre, mostrando adattamenti anatomici unici.

Quali sfide hanno dovuto affrontare i ricercatori nello studio?

I ricercatori hanno dovuto affrontare delle sfide nell’analizzare migliaia di immagini µCT per identificare e comprendere l’adattamento di ciascun tessuto alla locomozione terrestre.

Quali sono i piani di ricerca futuri?

La ricerca futura cerca di studiare la metamorfosi dei saltafango da larve ad adulti per meglio comprendere i loro cambiamenti anatomici ed evolutivi.

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