Realtà virtuale può contrastare il dolore secondo un nuovo studio

16 Agosto 2019 Ingegneria biomedica

Sempre più ricerche sottolineano quanto la tecnologia legata alla realtà virtuale possa essere utile in ambito terapeutico e in generale della medicina tanto che si parla già di “realtà virtuale terapeutica”.
Un nuovo studio, pubblicato su PLOS ONE , descrive quanto la realtà virtuale possa essere utilizzata per trattare il dolore acuto.

I ricercatori hanno testato la realtà virtuale su più di 60 pazienti ricoverati presso il Cedars-Sinai Medical Center di Los Angeles tra novembre 2016 e luglio 2017.
I pazienti sono stati immersi in 21 esperienze diverse di realtà virtuale come voli simulati, giochi o semplici ambienti naturali rilassanti.

È stato utilizzato anche un gruppo di controllo i cui membri sono stati invece posti davanti ai televisori che trasmettevano appositi video per il rilassamento guidato, come la lettura di poesie.
I ricercatori notavano una diminuzione dei punteggi del dolore sensibilmente maggiore nelle persone che utilizzavano la realtà virtuale rispetto a quelle del gruppo di controllo.

Gli effetti positivi della realtà virtuale sul dolore restavano inoltre significativi sia all’inizio della sperimentazione che dopo 48-72 ore di utilizzo.
In generale i pazienti riportavano una soddisfazione maggiore con l’esperienza di realtà virtuale rispetto alla visione televisiva.

Brennan Spiegel, ricercatore al Cedars-Sinai e uno degli autori della ricerca insieme ad altri colleghi, dichiara in relazione a questi risultati: “Le prove rivelano che la terapia della realtà virtuale può ridurre i segnali di dolore attraverso una varietà di meccanismi. In questo studio, il più grande del suo genere fino ad oggi, i pazienti ospedalizzati con dolore sono stati randomizzati tra VR o un programma di rilassamento in TV. La realtà virtuale ha sovraperformato le condizioni di controllo e ha dimostrato benefici per diversi giorni di utilizzo”.