Bisogna fare ulteriori sforzi per salvaguardare gli alberi, anzi bisogna piantarne sempre di più. Lo suggerisce una recente ricerca pubblicata su Nature[1] che rivela un nuovo modo in cui gli alberi aiutano a combattere il cambiamento climatico. Si è scoperto che i microbi nella corteccia degli alberi assorbono il metano, un importante gas serra, rendendo gli alberi più cruciali di quanto si pensasse in precedenza. Questa scoperta arriva mentre il cambiamento climatico avanza più velocemente del previsto.
Microbi nella corteccia degli alberi
Gli scienziati sanno da tempo che gli alberi rimuovono l’anidride carbonica tramite la fotosintesi. Tuttavia, nuove scoperte mostrano che i microbi che vivono nella corteccia degli alberi rimuovono anche il metano dall’atmosfera. Il metano è responsabile di circa il 30% del riscaldamento globale, con i suoi livelli in rapido aumento dagli anni ’80. I ricercatori dell’Università di Birmingham e della Northern Arizona University hanno scoperto che questi microbi rendono gli alberi più benefici per il clima del 10%.
Analisi e misurazioni globali
Lo studio ha comportato la misurazione dell’assorbimento di metano in diverse foreste in Amazzonia, Panama, Regno Unito e Svezia. Utilizzando la scansione laser, hanno stimato la superficie globale della corteccia, concludendo che gli alberi assorbono 24,6-49,9 milioni di tonnellate di metano. Questo contributo significativo evidenzia un aspetto trascurato dei benefici climatici degli alberi.
Impatto sulle politiche climatiche
Vincent Gauci, il ricercatore principale dello studio, sottolinea che queste scoperte suggeriscono che piantare più alberi e ridurre la deforestazione potrebbe essere fondamentale per raggiungere l’obiettivo del Global Methane Pledge di ridurre le emissioni di metano del 30% entro il 2030. Gli alberi, attraverso le loro strutture complesse, supportano la vita microbica che assorbe il metano, un aspetto precedentemente sottovalutato.
Ricerca e conservazione future
Alexander Shenkin nota che gli ecosistemi naturali potrebbero essere più preziosi di quanto pensiamo, con questo studio che scopre un servizio climatico invisibile fornito dagli alberi. La nuova impresa di Shenkin, SelvaFlux Inc., cerca di utilizzare queste scoperte per promuovere la riforestazione e la conservazione tropicale.
