Il muco è quasi onnipresente il nostro corpo e si stima che siano più di 200 i metri quadrati di superficie all’interno del nostro corpo ricoperta da questa particolare ed utilissima sostanza.
Un nuovo studio condotto da ricercatori del MIT rivela che proprio il muco risulta molto importante per impedire ai batteri patogeni di causare le infezioni.
Già ricerche in passato avevano rilevato l’importanza del muco per “intrappolare” i batteri. In questo nuovo studio i ricercatori hanno però scoperto che particolari molecole di zucchero che si trovano nel muco, definite glicani, possono impedire ai batteri nocivi di comunicare tra loro e dunque di espandersi e far propagare l’infezione.
Si tratta di un “miniera d’oro terapeutica”, come rivela Katharina Ribbeck, professoressa di ingegneria biologica al MIT ed una delle autrici dello studio apparso su Nature Microbiology.
I glicani si attaccano a delle proteine, denominate mucine, che possono essere considerate i “mattoni base “delmuco stesso. I glicani possono vantare funzioni biologiche anche molto sofisticate. Possono, per esempio, cambiare del tutto il comportamento stesso dei microbi o finanche modificare la loro stessa identità, come rivela la ricercatrice.
Nello studio, però, i ricercatori si sono in particolare concentrati sul rapporto che c’è tra i batteri patogeni Pseudomonas aeruginosa, batteri che possono causare, tra le altre cose, la fibrosi cistica e si rivelano pericolosi soprattutto in quelle persone che hanno un sistema immunitario già debilitata, e gli stessi glicani presenti nel muco.
I ricercatori hanno esposto questi batteri ai glicani e si sono accorti che i batteri subito diventavano meno dannosi e meno capaci di attaccarsi e di uccidere le cellule.
Ora i ricercatori intendono capire gli effetti dei singoli glicani, dato che ne esistono diversi tipi, perché pensano che ogni tipologia interagiscano in maniera specifica con determinati percorsi o con determinate specie di batteri.
Inutile dire che questa ricerca potrebbe essere utilissima per realizzare eventuali nuovi farmaci o nuove modalità per contrattaccare i batteri patogeni.
Approfondimenti
- Study reveals how mucus tames microbes | MIT News (IA)
- Mucin glycans attenuate the virulence of Pseudomonas aeruginosa in infection | Nature Microbiology (IA) (DOI: 10.1038/s41564-019-0581-8)
Articoli correlati
- Batteri resistenti ad antibiotici annientabili con virus che agiscono di precisione
- Sostanza mucosa sul corpo dei pesci può essere utilizzata per creare antibiotici per gli umani
- Nuovo metodo per uccidere batteri resistenti ad antibiotici sviluppato da scienziati giapponesi
- Sostanza nel tè verde utile nell’eliminare batteri resistenti ad antibiotici
- Infezioni urinarie causate da cateteri, creata nuova superficie antimicrobica
- Scoperta nuova biomolecola nel corpo umano: potrebbe svolgere ruolo significativo
- Dieta chetogenica attiva più muco per contrastare virus dell’influenza nei topi
- Variazioni genetiche possono alterare composizione dei batteri sulle ferite
