Un gruppo di scienziati afferma di aver scoperto quello che può essere denominato come il “Lego della vita”, ossia la struttura che comprende i principali mattoncini alla base delle quattro strutture chimiche principali che, impilate, vanno a costituire l’immenso numero di proteine che si trovano in ogni corpo vivente.
Gli scienziati si sono avvalsi dell’analisi delle strutture atomiche di quasi 10.000 proteine contenute all’interno di una banca dati. Lo studio è apparso su Proceedings of the National Academy of Sciences.
Si tratta di una scoperta che potrebbe rivelarsi utile nel campo dell’ingegneria biomedica o per la produzione di proteine terapeutiche nonché per lo sviluppo di possibili catalizzatori industriali più efficienti.
Si tratta comunque solo dell’inizio: gli stessi ricercatori lasciano intendere che con ricerche future potrebbero essere scoperti altri elementi costitutivi che andrebbero dunque ad aggiungersi ai quattro scoperti ora.
Secondo Paul G. Falkowski, scienziato che dirige il laboratorio di biofisica ambientale e di ecologia molecolare dell’Università di Rutgers, nel New Brunswick, uno degli autori della ricerca, comprendere questi mattoncini fondamentali e il modo in cui essi si collegano tra loro dentro le proteine può aiutarci a capire come progettare nuovi catalizzatori i quali potrebbero a loro volta risultare utili, per esempio, per dividere l’acqua, fissare l’azoto e fare altre cose.
Fonti e approfondimenti
- Rutgers Scientists Discover ‘Legos of Life’ | Rutgers Today (IA)
- Modular origins of biological electron transfer chains (IA)
- DOI: 10.1073/pnas.1714225115
- Autori ricerca: Hagai Raanan, Douglas H. Pike, Eli K. Moore, Paul G. Falkowski, and Vikas Nanda
- Crediti immagine: Vikas Nanda/Rutgers Robert Wood Johnson Medical School
