Le piattaforme di ghiaccio antartiche si stanno sciogliendo in modi inaspettati, secondo nuove mappe sottomarine dettagliate. Pubblicata in Science Advances, [1] questa ricerca rivela intuizioni sul futuro innalzamento del livello del mare esaminando la parte inferiore della piattaforma di ghiaccio Dotson.
Svelare la complessità dello scioglimento della piattaforma di ghiaccio
Un team di ricerca internazionale guidato da Anna Wåhlin, professoressa di oceanografia presso l’Università di Goteborg, ha fornito le prime mappe ad alta risoluzione della parte inferiore della piattaforma di ghiaccio Dotson nell’Antartide occidentale. Il team ha utilizzato un sommergibile senza equipaggio, Ran, per esplorare la cavità sotto la piattaforma di ghiaccio spessa 350 metri. In un periodo di 27 giorni, il veicolo ha percorso più di 1000 chilometri sotto il ghiaccio, catturando immagini e dati dettagliati.
Risultati inaspettati sfidano i modelli esistenti
I ricercatori hanno scoperto che la base della piattaforma di ghiaccio Dotson non è liscia come si pensava in precedenza. Al contrario, presenta una topografia complessa che include fratture verticali e modelli vorticosi, che potrebbero essere influenzati dalla rotazione terrestre e dalle correnti sottomarine. Queste scoperte suggeriscono che i processi che determinano lo scioglimento del ghiaccio sono più intricati di quanto non tengano in considerazione i modelli attuali. Il team ha osservato che il ghiacciaio si scioglie più velocemente nelle aree in cui forti correnti sottomarine ne erodono la base e nei punti in cui le fratture penetrano in profondità nel ghiaccio.
Implicazioni per la ricerca futura
Secondo i ricercatori, sono necessari modelli migliori per prevedere con precisione la velocità con cui le piattaforme di ghiaccio antartiche si scioglieranno in futuro. Lo studio evidenzia l’importanza di combinare il telerilevamento con misurazioni oceanografiche dirette per comprendere appieno i cambiamenti glaciologici che si verificano in Antartide.
