Una nuova specie di dinosauro è stata scoperta da un gruppo internazionale di ricercatori. I resti del fossili sono stati ritrovati nella regione dello Xinjiang, in Cina.
Battezzato Xiyunykus pengi, questo dinosauro è stato descritto in uno studio apparso su Current Biology nel quale è stato presentato anche un’altra specie intermedia denominata Bannykus wulatensis.
Entrambe queste specie fanno parte degli alvarezsauridi, un gruppo da sempre considerato come enigmatico perché inizialmente i suoi appartenenti erano stati creduti solo uccelli non volatori e poi, con i nuovi ritrovamenti di altri fossili durante gli anni 90 e gli anni 2000, sono stati portati al rango di veri dinosauri, nello specifico primi membri del gruppo dei Maniraptora.
Lo studio di questa specie potrebbe dunque servire per comprendere ancora meglio l’evoluzione dei dinosauri in animali più simili agli odierni uccelli.
Secondo Jonah Choiniere, professore all’Università di Witwatersrand, “Può essere difficile definire le relazioni di animali altamente specializzati, ma le specie fossili con caratteristiche transizionali, come Xiyunykus e Bannykus , sono tremendamente utili perché collegano bizzarrie caratteristiche anatomiche a quelle più tipiche”.
Fonti e approfondimenti
- Rare Intermediate Fossils Give Researchers Insight Into Evolution of Bird-Like Dinosaur | Office of Media Relations | The George Washington University (IA)
- Two Early Cretaceous Fossils Document Transitional Stages in Alvarezsaurian Dinosaur Evolution: Current Biology (DOI: 10.1016/j.cub.2018.07.057) (IA)
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