Un gruppo di ricercatori dell’Università di Edimburgo dichiara di aver scoperto quello che può essere considerato come un nuovo stato della materia. Secondo i ricercatori questo stato mostra che gli atomi di una struttura possono far sì che quest’ultima risulti sia solida che liquida contemporaneamente.
I ricercatori hanno sottoposto in simulazioni computerizzate il potassio, un metallo semplice, ad alte pressioni e ad alte temperature e si sono accorti che parte degli atomi possono formare una struttura solida reticolare mentre altri atomi vanno invece a collocarsi in una disposizione fluida.
Secondo gli stessi ricercatori, questo nuovo stato non riguarda comunque solo il potassio: con le giuste condizioni, sarebbero più di una mezza dozzina gli elementi che possono esistere in questo stato “misto”. Tra di essi ci sono il sodio e il bismuto.
Al nuovo stato è stata data la denominazione, che non proviamo a tradurre, di “chain-melted state”.
Lo stato sarebbe stato confermato solo tramite simulazioni al computer. I ricercatori hanno simulato il comportamento di 20.000 atomi di potassio in particolari condizioni estreme riguardanti la pressione e temperatura.
Questa complicata struttura è stata descritta da Andreas Hermann, ricercatore che ha guidato lo studio, come “parte solida e parte liquida”.
Essere in grado di ricreare questo insolito stato nei materiali potrebbe portare ad importanti applicazioni in vari campi, come specifica lo stesso Hermann.
