Una “super colonia” di pinguini di Adelia è stata scoperta in una remota zona dell’Antartide a seguito di un primo avvistamento avvenuto tramite foto satellitari. Lo studio è stato pubblicato su Scientific Reports.
L’area, praticamente sconosciuta, è chiamata Danger Islands, ed è composta da un gruppo di nove isole rocciose al largo della punta settentrionale del sud America.
I primi indizi da parte dei ricercatori sono stati raccolti tramite immagini realizzate da un satellite Landsat della NASA anche se gli animali non erano chiaramente visibili dalle foto in quanto a bassa risoluzione. Tuttavia le stesse immagini hanno attirato l’attenzione dei ricercatori i quali hanno utilizzato dei droni per sondare la regione e per identificare con chiarezza il luogo della colonia. Qui hanno scoperto oltre un milione e mezzo di pinguini, una vera e propria metropoli in terra antartica.
Si tratta di una scoperta sensazionale anche perché i pinguini di Adelia, denominati anche pigoscelidi di Adelia (nome scientifico: Pygoscelis adeliae) sono considerati una specie in pericolo di estinzione, etichettatura che forse ora andrà rivista.
Una delle autrici dello studio, Heather Lynch della Stony Brook University, dichiara alla AFP che si tratta di una scoperta sorprendente che avrà conseguenze non solo per quanto riguarda questa specie di pinguino ma anche per ciò che concerne i metodi di gestione di questa regione che si trova a 160 km a ovest della regione meridionale dell’Argentina.
I pinguini di Adelia sono uccelli di medie dimensioni che possono crescere fino a 70 cm di altezza e che possono arrivare a pesare da tre a sei chili. Rispetto ad altre specie di pinguini, quelli di Adelia vantano un anello bianco intorno all’occhio, caratteristica grazie alla quale sono anche facilmente identificabili.
Si riproducono durante l’estate australe quando, in ottobre, i maschi arrivano nei luoghi dove questi pinguini si riproducono, ossia nelle zone costiere e rocciose non ghiacciate.
Naturalmente ora diverse domande dovranno avere una risposta. Innanzitutto si dovrà comprendere perché un’enorme massa di pinguini come questa ha scelto proprio questa regione e, soprattutto, perché questa colonia è così numerosa.
Fonti e approfondimenti
- Multi-modal survey of Adélie penguin mega-colonies reveals the Danger Islands as a seabird hotspot | Scientific Reports (DOI: 10.1038/s41598-018-22313-w) (IA)
- Previously Unknown “Supercolony” of Adelie Penguins Discovered in Antarctica : Woods Hole Oceanographic Institution (IA)
- Pygoscelis adeliae – Wikipedia (IA)
Articoli correlati
- Scienziati scoprono 11 nuove colonie di pinguini imperatori dallo spazio
- Feci di pinguini producono gas esilarante, scienziato le studi al polo sud
- Satelliti per contare dallo spazio gli albatros in pericolo di estinzione
- Un’area ghiacciata due volte la Spagna si è sciolta in un settore dell’Antartide negli ultimi 5 anni
- Gabbiani trasportano pericolosi patogeni per umani perché rovistano nelle discariche
- Pinguini giganti della Nuova Zelanda avevano dei sosia nell’emisfero settentrionale
- Scomparsi più di 3 miliardi di uccelli nel solo Nordamerica dal 1970
- Fino a 40 milioni di anni fa sui mari dell’Antartide volavano famelici uccelli con aperture alari enormi
