Un nuovo studio presentato al congresso ATS 2025[1] lancia un allarme poco noto: l’aumento delle temperature, causato dai cambiamenti climatici, aggrava l’apnea ostruttiva del sonno e ne amplifica la diffusione globale.
Il caldo fa aumentare le apnee notturne
L’analisi condotta da Bastien Lechat, ricercatore della Flinders University, ha evidenziato che le notti più calde aumentano del 45% la probabilità che una persona soffra di apnea ostruttiva del sonno (OSA). Utilizzando i dati raccolti da oltre 116.000 persone in 41 Paesi, monitorate tramite un sensore validato da posizionare sotto il materasso, il team ha confermato un legame diretto tra temperatura ambientale e peggioramento del disturbo.
Il peso economico e sanitario dell’OSA è destinato a raddoppiare
Attraverso modelli climatici e dati sanitari, i ricercatori hanno stimato che l’aumento delle temperature causerà un raddoppio del peso economico e sanitario associato all’OSA entro il 2100. Paesi europei sono tra i più colpiti, con un aumento del disturbo anche 2 o 3 volte superiore rispetto alla media. Negli Stati Uniti e in Australia l’incremento è più contenuto, ma comunque significativo. Secondo le stime, nel solo 2023 si sono persi quasi 800.000 anni di vita sana e 32 miliardi di dollari in produttività lavorativa.
Perché occorre intervenire subito
Lechat sottolinea come la gran parte dei casi di OSA resti ancora non diagnosticata e non trattata, amplificando gli effetti negativi del riscaldamento globale sulla salute e sull’economia. Migliorare la diagnosi precoce e l’accesso alle cure potrebbe attenuare l’impatto crescente del caldo su questo disturbo del sonno.
Prossimi passi della ricerca
Il gruppo di studio intende ora testare interventi capaci di ridurre l’impatto delle alte temperature sull’apnea notturna. In parallelo, approfondiranno i meccanismi fisiologici che rendono il disturbo più severo con il caldo, con l’obiettivo di identificare soluzioni concrete per migliorare la qualità del sonno in un mondo sempre più caldo.
