Trovate tre “esocomete” intorno a stella lontana 63 anni luce

Analizzando i dati di TESS, un gruppo di astronomi dell’università di Innsbruck ha trovato i transiti tre oggetti intorno alla stella Beta Pictoris, un astro distante da noi circa 63 anni luce e considerato una delle stelle più luminose del cielo.
Questa giovane gigante gassosa dell’età di circa 23 milioni di anni di età vede gravitare intorno a sé un disco di detriti formato perlopiù da corpi ghiacciati, una sorta di “fascia di Kuiper”.

Proprio per la presenza di questo disco di detriti, il sistema di beta Pictoris può essere considerato come un banco di prova ideale per capire in particolare la formazione dei pianeti intorno alle stelle.
La ricerca si è incentrata però su tre oggetti che ruotano intorno a quella stella, individuati tramite il metodo del transito.

Analizzando i dati i ricercatori hanno compreso che si tratta di tre comete, o meglio “esocomete” visto che non appartengono al sistema solare. I dati sono infatti coerenti con il modello di una cometa in corso di evaporazione con tanto di coda estesa che attraversa il disco della stella.
La ricerca è stata presentata su arXiv e su Astronomy & Astrophysics.

Fonti e approfondimenti

• TESS Detects Exocomets in Beta Pictoris System | Astronomy | Sci-News.com (IA)
• Transiting exocomets detected in broadband light by TESS in the beta Pictoris system | Astronomy & Astrophysics (A&A) (IA) (DOI: 10.1051/0004-6361/201935552)
• A transiting exocomet detected in broadband light by TESS in the $β$ Pictoris system (IA) (arXiv: 1903.11071) (PDF)

Articoli correlati

• Hubble osserva la più lontana cometa attiva in avvicinamento mai vista (28/9/2017)
• TESS scopre tre nuovi esopianeti di cui uno è il più piccolo tra quelli che ha individuato (27/6/2019)
• Due esopianeti, simili a Terra e Venere, scoperti intorno a nana rossa distante 30 anni luce (30/4/2019)
• Due esopianeti simili alla Terra scoperti intorno a stella di Teegarden (19/6/2019)
• TESS è ora a pieno regime e individua il suo primo esopianeta distante 59 anni luce (19/9/2018)
• Caccia ad esopianeti simili alla Terra appena iniziata, creato un nuovo catalogo per TESS (26/3/2019)
• Scoperto oggetto con raggio di 1,3 km nella fascia di Kuiper con sistema del transito (1/2/2019)
• Massa di piccolo esopianeta distante 254 anni luce misurato con precisione senza precedenti (31/7/2019)