Turbine eoliche galleggianti: rischio collisione con uccelli marini è reale

Le turbine eoliche offshore potrebbero presto essere costruite in gran numero lungo le coste della California e dell’Oregon, fornendo energia pulita a milioni di persone. Ma i ricercatori devono prima capire in che modo queste turbine potrebbero avere un impatto sulle popolazioni locali di uccelli marini. Un recente studio, pubblicato su Frontiers in Marine Energy, [1] compie un passo significativo in questa direzione.

Nuova tecnologia per il monitoraggio degli uccelli

Gli scienziati del Pacific Northwest National Laboratory (PNNL) e dell’HT Harvey & Associates hanno utilizzato una tecnologia innovativa per studiare i modelli di volo degli uccelli marini al largo della costa occidentale. Il ThermalTracker-3D, un sistema di telecamere stereo dotato di imaging termico, è stato utilizzato per monitorare l’altezza in cui volano gli uccelli marini e se potrebbero entrare in collisione con le turbine eoliche.

Risultati dell’implementazione

Durante l’estate del 2021, i ricercatori hanno monitorato 1.400 uccelli utilizzando ThermalTracker-3D, che ha monitorato il cielo per quasi 2.000 ore. La maggior parte degli uccelli ha volato al di sotto dell’altezza delle potenziali pale delle turbine, con il 79% rimasto entro 25 metri dal livello del mare. Solo il 21% degli uccelli monitorati ha raggiunto altezze sovrapposte alle pale delle turbine.

Potenziale impatto sugli uccelli marini

Lo studio evidenzia il comportamento degli uccelli marini come l’albatro, la berta maggiore e le procellarie che utilizzano il volo dinamico per rimanere in volo. Comprendere questi modelli è fondamentale per progettare turbine eoliche che riducano al minimo il rischio di collisioni con uccelli. I dati raccolti sono fondamentali per prevedere come gli uccelli marini interagiranno con le turbine eoliche in futuro.

Ricerca in corso e applicazioni future

Questo studio fa parte di un impegno più ampio da parte del PNNL per ridurre l’impatto ambientale dei progetti di energia rinnovabile. La ricerca futura continuerà a perfezionare la tecnologia ed espandere gli studi alla costa orientale. L’obiettivo è garantire che lo sviluppo dell’energia eolica possa procedere senza danneggiare le popolazioni di uccelli marini.

FAQ

Quali sono gli uccelli marini studiati?

Gli uccelli marini studiati includono albatros, berte e procellarie, che dipendono dai forti venti per volare.

Che cosa è il ThermalTracker-3D?

Il ThermalTracker-3D è un sistema di telecamere termiche che traccia il volo degli uccelli in 3D per monitorare le altezze di volo.

Quali sono i risultati principali dello studio?

Il 79% degli uccelli volava entro i primi 25 metri sopra il livello del mare, ben al di sotto delle pale delle turbine.

Perché è importante studiare il comportamento di volo degli uccelli marini?

Capire il comportamento di volo è essenziale per progettare turbine che riducano il rischio di collisione con gli uccelli.

Quali tecnologie complementari stanno utilizzando i ricercatori?

I ricercatori stanno utilizzando anche sistemi radar per tracciare il volo degli uccelli su lunghe distanze.

Quali sono i prossimi passi della ricerca?

I prossimi passi includono migliorare le capacità di identificazione del ThermalTracker-3D e condurre studi simili sulla costa orientale.

Qual è lo scopo del progetto di miglioramento delle previsioni del vento?

Il progetto cerca di migliorare le previsioni meteorologiche per le utilities e a capire meglio l’impatto delle turbine sugli uccelli marini.

Approfondimenti

  1. Frontiers | Autonomous thermal tracking reveals spatiotemporal patterns of seabird activity relevant to interactions with floating offshore wind facilities
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