
Le turbine eoliche offshore potrebbero presto essere costruite in gran numero lungo le coste della California e dell’Oregon, fornendo energia pulita a milioni di persone. Ma i ricercatori devono prima capire in che modo queste turbine potrebbero avere un impatto sulle popolazioni locali di uccelli marini. Un recente studio, pubblicato su Frontiers in Marine Energy, [1] compie un passo significativo in questa direzione.
Nuova tecnologia per il monitoraggio degli uccelli
Gli scienziati del Pacific Northwest National Laboratory (PNNL) e dell’HT Harvey & Associates hanno utilizzato una tecnologia innovativa per studiare i modelli di volo degli uccelli marini al largo della costa occidentale. Il ThermalTracker-3D, un sistema di telecamere stereo dotato di imaging termico, è stato utilizzato per monitorare l’altezza in cui volano gli uccelli marini e se potrebbero entrare in collisione con le turbine eoliche.
Risultati dell’implementazione
Durante l’estate del 2021, i ricercatori hanno monitorato 1.400 uccelli utilizzando ThermalTracker-3D, che ha monitorato il cielo per quasi 2.000 ore. La maggior parte degli uccelli ha volato al di sotto dell’altezza delle potenziali pale delle turbine, con il 79% rimasto entro 25 metri dal livello del mare. Solo il 21% degli uccelli monitorati ha raggiunto altezze sovrapposte alle pale delle turbine.
Potenziale impatto sugli uccelli marini
Lo studio evidenzia il comportamento degli uccelli marini come l’albatro, la berta maggiore e le procellarie che utilizzano il volo dinamico per rimanere in volo. Comprendere questi modelli è fondamentale per progettare turbine eoliche che riducano al minimo il rischio di collisioni con uccelli. I dati raccolti sono fondamentali per prevedere come gli uccelli marini interagiranno con le turbine eoliche in futuro.
Ricerca in corso e applicazioni future
Questo studio fa parte di un impegno più ampio da parte del PNNL per ridurre l’impatto ambientale dei progetti di energia rinnovabile. La ricerca futura continuerà a perfezionare la tecnologia ed espandere gli studi alla costa orientale. L’obiettivo è garantire che lo sviluppo dell’energia eolica possa procedere senza danneggiare le popolazioni di uccelli marini.