Venere ha molto probabilmente strutture vulcaniche ancora attive sulla sua superficie secondo uno studio apparso su Nature Geoscience che, almeno in parte, ribalta le conclusioni a cui sono giunti diversi scienziati in passato che hanno teorizzato che il pianeta fosse generalmente dormiente per quanto riguarda l’attività vulcanica.
Quest’ultima conclusione era stata dettata dal fatto che il pianeta non ha una tettonica a zolle come la Terra; in sostanza i continenti e le terre ferme non tendono a muoversi o a scontrarsi, così sembra essere stato per almeno l’ultimo mezzo miliardo di anni.
In realtà si è trattato solo di una teoria che non ha mai avuto conferme scientifiche anche perché sbirciare su Venere è molto difficile, se non impossibile, a causa dell’atmosfera molto densa a sua volta causata dal forte effetto serra che non lascia trasparire nulla.
I ricercatori hanno quindi fatto ricorso a complesse simulazioni per capire come dovrebbero apparire le aree più geologicamente attive del pianeta, una simulazione basata sui dati termici raccolti da Venus Express, una sonda dell’Agenzia Spaziale Europea che ha orbitato intorno a Venere per diversi anni eseguendo numerose osservazioni.
Eseguendo anche raffronti con le immagini ad infrarossi della topografia del pianeta raccolte dalla sonda Magellano della NASA quasi trent’anni fa, i ricercatori hanno alla fine identificato 133 strutture, 37 delle quali sono molto probabilmente punti di sfogo vulcanico .
Potrebbero essere vulcani ancora attivi che comunque sembrano essere stati molto attivi negli ultimi 2 milioni di anni , un tempo abbastanza breve in termini geologici.
La maggior parte di questi vulcani sarebbero situati su quelle che sembrano essere cinture intorno al pianeta, cinture che gli stessi ricercatori hanno denominato “anelli di fuoco “.
L’unico modo per avere la conferma dell’esistenza di questi vulcani sarebbe quello di analizzare la superficie del pianeta attraverso dei velivoli che sorpassino almeno la densa atmosfera per sbirciare all’interno.
Approfondimenti
- Corona structures driven by plume–lithosphere interactions and evidence for ongoing plume activity on Venus | Nature Geoscience (IA) (DOI: 10.1038/s41561-020-0606-1)
Articoli correlati
- Fosfina nell’atmosfera di Venere prodotta da vulcanismo esplosivo e non da vita secondo nuovo studio
- Atmosfera di Venere, fatta scoperta casuale grazie a sonda MESSENGER della NASA
- Nuova missione della NASA misurerà caratteristica della Terra che forse ci ha permesso di essere qui
- Venere non era caldo e umido come la Terra secondo nuovo studio
- Vita nell’atmosfera di Venere impossibile, umidità troppo bassa
- Catene di vulcani hanno stabilizzato clima negli ultimi 400 milioni di anni
- C’è vita microbica nell’atmosfera di Venere? Proposta nuova missione per analizzarla
- Prime immagini ravvicinate in luce visibile di Venere raccolte da sonda Parker Solar della NASA
